אבני חן וסגולותיהן

בכדור הארץ כ-3,500 מינרלים שונים, מתוכם כ-120 מוגדרים "אבני חן" ורק כ-50 מהם בעלי תכונות מתאימות לשיבוץ בתכשיטים. לכל אבני החן שם כולל אחד: "קריסטלים" - מינרלים בעלי מבנה גבישי אחיד - מתגבשים באותה צורה גיאומטרית וע"פ הרכב כימי קבוע ומוגדר.

סגולות אבני החן

יש המאמינים כי לאבני חן מיוחסות התכונות הבאות:

אבן בלו טופז - חיזוק האהבה, השמחה והחכמה
אבן גרנט - חיזוק יכולת הביטוי, מעוררת השראה ומוטיבציה
אבן סיטרין - אבן השפע, חיזוק היצירתיות והביטחון העצמי
אבן פרידוט - יכולת ריפוי, מגבירה חיוניות, ממריצה מחשבה
אבן רודולייט - מעוררת השראה, יצירתיות ואינטואיציה, מרוממת את מצב הרוח
אבן אמטיסט - מרגיעה, תומכת ומעודדת רוחניות
אבן סמוקי - "מגשימת חלומות" - נותנת כוח להגשים חלומות
אבן לונדון בלו טופז - חיזוק האהבה, השמחה והחכמה
אבן היולייט - מגבירה מודעות ומאזנת בין האנרגיה הרגשית (יין) לאנרגיה המעשית (יאנג)
אבן טופז לבן - מכונה "אבן האמת", נפלאה למדיטציה ומחזקת טוהר ואותנטיות
אבן יהלום - מצוינת לחיזוק הקשר הזוגי, מסמלת עוצמה, מנהיגות ושומרת על התום והטוהר הקיים בנו מאז לידה

תהליך היווצרותן של אבני החן בטבע

מקורן של אבני החן הינו בליבת כדור הארץ והן נוצרות מהתגבשות של מינרלים הודות לחום הגבוה, ללחץ שבתוך הגוף המותך של האדמה ולמינרלים שהיו בסביבה.
קיימים שלושה תהליכים שאחראיים להגעתן של אבני החן מהליבה לפני כדה"א:
א. תהליכים וולקניים- כגון התפרצויות של הרי געש.
ב. שינויים בכדור הארץ- כגון רעידות אדמה.
ג. משקעים למיניהם- המשקעים מחלחלים אל עומק האדמה ויוצרים שינויים גיאולוגיים.

קבוצת אבני החן האורגניות

מינרלים שהתגבשו כתוצאה מתהליך הקשור ביצור החי ולא בתהליך התגבשות גמולוגי. האבנים המשויכות למשפחה זו הן: פנינה, צדף (אם הפנינה), קורל ואמבר. לאבנים אלה נטייה לדהות ולשנות את צבען.

אבני חן "יקרות" ו"חצי יקרות"

ארבעת אבני החן בעלות דרגת הקשיות הגבוהה ביותר בטבע מוגדרות כ: "אבני חן יקרות" (Precious Stones): יהלום, אמרלד, רובי וספיר.
כל שאר אבני החן נקראות "אבני חן חצי-יקרות" (Semi-Precious Stones) - מבין אבני חן חצי-יקרות ניתן לדרג כיקרות יותר את אבני האופל, אקוומרין, טורמלין וטופז.

הערכת אבני חן

ארבעת הקריטריונים העיקריים נקראים 4C (ארבעת ה C): Color, Clarity, Carat, Cut

Color - צבע:  צבעה של האבן הוא אחד הקריטריונים החשובים ביותר. ישנם הבדלים מהותיים בין גווני המעטפת החיצונית של הגביש לבין
הגוון המצוי במרכז הגביש: ככל שנחדור יותר פנימה לעומק הגביש
נחשף לצבע עז יותר, צלול יותר ומרהיב הרבה יותר.

Clarity - שקיפות/צלילות: נמדדת בסולם המגדיר 4 רמות: 1 נחשב למאוד שקוף ו-4 לאטום לגמרי. השקיפות נמדדת באופן יחסי לסוג האבן.
תכלילים- במדידת השקיפות מתייחסים גם לפנים האבן: לכלוכים, רוטילים או מינרלים שונים שהתגבשו איתה. כשמדובר באבני חן, השאיפה היא שיהיו כמה שיותר נקיות
וחסרות תכלילים. בתמונה: שני אבני אמטיסט, אחת צלולה ואחת עשירה בתכלילים.
ישנם מספר מינרלים יוצאי דופן בהם התכלילים מעלים את ערך האבן,
כגון: אמבר (ככל שתכיל יותר תכלילים תחשב יקרה יותר)  וזכוכית רומית (ככל שה"פטינה" שלה תהיה יותר צבעונית כך תעלה ערכה של הזכוכית). 

Carat - משקל: בעוד שבזהב מבטא הקראט את דרגת הטוהר ((Karat,
באבני החן משמש המונח קראט כיחידת מידה למשקל האבן.
מקור השם "קראט" הוא במילה היוונית "קרטינה" – שפירושה חרוב. בעבר השתמשו הסוחרים שבאו מהמזרח בגרעיני החרוב כיחידת משקל, לצורך שקילת אבנים יקרות שונות שהובאו בדרך כלל מהמזרח למערב. ייחודם של גרעיני החרוב הוא שבדרך כלל גודלם אחיד ומשקלם זהה- 0.2 גרם, ומכאן הגדרת יחידת המשקל: 1 קראט = 0.2 גרם

Cut - חיתוך/ליטוש: סוג החיתוך ואיכותו מעלה את ערכה של האבן.
1. חיתוך "קבושון"- פני האבן חלקים, מעוגלים.

2. חיתוך "רוז קאט"- פני השטח העליונים שטוחים ומצידי האבן חיתוכים בזוויות שונות.

3. חיתוך "פאסט"- כל פני האבן חתוכים בזוויות שונות היוצרים "כיפה". זהו החיתוך היוקרתי ביותר- ככל שיכיל יותר פאסטות (חיתוכים) ערכה של האבן יעלה.

4. חיתוך "מרקיזה"- חיתוך בצורת "עין".

5. חיתוך "אוקטגון"- חיתוך בצורת מלבן שזוויותיו חתוכות, בעל 8 פאות
("אוקטא" בלועזית פירושו שמונה ומכאן שמו).  נקרא גם חיתוך
אמרלד משום שזהו החיתוך הנפוץ ביותר של האבן.